En el marco de su plan estratégico 2012 - 2015, la Asociación Mundial de la Carretera (PIARC) determinó la necesidad de identificar y revisar los enfoques que se tienen en cuenta para determinar la vida útil de las capas de rodadura. Este informe resume los diferentes enfoques considerados por las autoridades viales para determinar la vida útil de las capas de rodadura. El objetivo es entender por qué son reemplazadas, e identificar los factores que afectan el proceso de decisión.

La vida útil de una capa de rodadura depende de varios factores como su tipología, el volumen de tránsito, el clima y la estructura del firme. La definición de vida útil también puede variar de un país a otro. En este informe se asume que cualquier deterioro (por ejemplo la regularidad, el ahuellamiento y la fisuración) puede ser un factor determinante para declarar el final de la vida útil de una capa de rodadura.

El seguimiento está restringido a carreteras "normales". Las capas de rodadura de firmes especiales, como aquellas utilizadas en bicisendas, rotondas, puentes, etc. pueden tener un comportamiento diferente y no son consideradas en este informe. Únicamente se considera la vida útil de firmes asfálticos, de hormigón y con tratamientos superficiales.

La información recogida en este informe fue recopilada mediante un cuestionario. El documento describe tanto el cuestionario como sus respuestas y un breve análisis de los resultados.

Finalmente, se añadieron tres casos prácticos que profundizan y describen diferentes enfoques para determinar el final de la vida útil de una capa de rodadura.